物种是生物多样性最关键的成分，所谓“种瓜得瓜，种豆得豆”就是物种繁殖后代的最直白表述，即基因是纵向遗传的，物种是生殖隔离的。生态系统实乃物种与其生存的外界环境构成的能够自我维持，有生命力、恢复力的系统。没有物种，生态系统就崩溃了。当今世界，尽管人类取得了重大的科技进步，但是，举全球之财力，聚集全球最聪明的科学家，包括所有的诺贝尔奖获得者，人类也不能利用无机原子创造出哪怕小小病毒这样一个简单物种来。人类能够制造一个有生命活力的大分子片段就是了不起的发明了，上世纪60年代中国科学家人工合成结晶牛胰岛素，就是这样一个被国人认为与诺贝尔奖擦肩而过的科学发明。然而，对于牛来讲，它们可以轻松利用所吃进去的草、矿物质、水分，合成这个牛胰岛素。
这就是人类保护生物多样性的最初动力。没有了其它物种为人类制造的食物、氧气、水分、衣物、药物、建筑材料、交通工具等等，人类是寸步难行的。1989年，美国科学家曾经在西部荒漠地区，试图通过人的努力，在模拟的太空中创造一个类似地球生物圈的环境，号称生物圈2号(地球是1号)。遗憾的是，这个实验最终以失败而告终。地球是人类目前能够知道的太阳系中唯一有生命分布的星球，地球家园毁灭的那一天将是人类彻底灭亡的那一刻。
那么，生物多样性出了什么问题，非得要人类保护才能继续维持呢？这是人类长期蔑视自然，破坏自然造成的苦果。纵观人类进化史，人类实现最多，也是最引起人类自豪的是：向自然无限索取。那些埋藏在地下的自然资源，岩石中的重金属，古岩层中的地下水，甚至深海里自由觅食的海洋生物，都变成了人类的食物、药物、器物、玩物、或杀人武器。
有了科学的武装，那些曾经与人类共存的生物，被不断驯化，其生境被岛屿化，有些则永久消失了；即使人类培育了上万年之久的农作物，也被一些科学家利用生物技术(即转基因)，对物种进行“粗暴”改造。物种消失达到了前所未有的速度。
据专家估计，由于人类活动的日益加剧和全球气候变化，目前地球上的生物种类正以相当于正常水平1000倍的速度消失；全球已知21%的哺乳动物、12%的鸟类、28%的爬行动物、30%的两栖动物、37%的淡水鱼类、35%的无脊椎动物，以及70%的植物处于濒危境地。2009年11月3日，国际自然保护联盟(IUCN)再次更新了《受胁物种红色名录》，在47677个被评估物种中，17291个物种有濒临灭绝的危险，比例约为36.3%；目前约有3.4万种植物和5200多种动物濒临灭绝。
也许有人会说，物种灭绝是自然发生的，人类不必要担忧，有物种消失，也会有物种形成。这个观点是极其错误的，因为生物产生的速度远远低于其灭绝的速度。生物灭绝肯定是有自然的原因，恐龙灭绝就与人类无关。60万年之前，北京地区尚分布有野象，当时森林非常茂盛，有大量的食物供应。大象南移显然是气候变化的结果。然而，人类尤其掌握了现代科学技术的利益集团的出现，加剧了自然生态系统退化却是不争的事实。全球变暖、臭氧层漏洞扩大、水资源危机、人口爆炸、土地荒漠化、生物入侵，都是与人类过度利用自然资源，不恰当地利用物种资源造成的。
