在政治中，右翼、政治[[右派]]是指各种保守和反动的政治立场，在不同国家与不同时期有着不同的意义。最初，在法国大革命时期，“右派”是指坐在议会右侧，拥护君主制与贵族特权的人士。今日，则是用来指强调民族主义、传统和宗教。部分人则用“右派”来称呼支持自由放任资本主义的人。
来源
“右派”源自于法国大革命时期，当时来自第三阶级的自由派参议员坐在主席的左侧，这是自1789年三级会议以来的习惯；而贵族阶级、第二阶级的成员则坐在右侧。之后的立法会议（Legislative assembly），将坐在右侧，支持旧制度（Ancien Régime）的君主主义者称为右派。这个根据自己政治立场而分坐大会主席左右席位的传统延续到了今日的国民议会，在阶级、政党、集团内，政治上保守、传统的一派。
发展
19世纪末期，法国政治光谱可分 埃德蒙·伯克
为极左派（社会主义者和激进派）、中间偏左（自由派共和主义者）、中间派（温和派和保守派共和主义者） 、中间偏右（君主立宪支持者、奥尔良派、波拿巴主义者）和极右派（偏激保皇派和正统派）。
从此，右派成为保护现有制度和传统、赞同统治阶级和私有财产权的自由市场经济。现代西方保守主义受到埃德蒙·伯克等人的著作影响，伯克反对抽象概念，而主张民族传统。他提到：“我们敬畏上帝，我们尊敬国王且感到敬畏；尊敬议会且满怀情感；尊敬行政官员且充满敬意；尊敬且敬重牧师；尊敬且尊重贵族。为什么？因为当心中出现这些想法，我们“自然”就会被打动。”他提出理由捍卫成见（Prejudice），表示这是“整个国家与时代的银行与资产”，相较之下个人是较不重要的。他主张“成见能在紧急情况下立即运用。心中的成见出现在智慧与美德之前，而且不会在人们犹豫、怀疑、困惑、无法解决时离你而去。” 伯克批评社会契约（Social contract）理论，主张社会的确是个契约，但“不只有活在世上的人与人之间的关系，而是在世的、已死去的、尚未出生的人们间的关系。”
现今用法
所谓左派右派之分是个历史的产物，分别代表不同的阶级利益，而这个资产阶级革命中所诞生的名词，又被马克思主义做了进一步的引申，所以要讲清左派右派这个问题，还和你是站在什么样的立场上有关。
现今的“右派”可以指许多不同的事物，例如用来讨论经济政策，当然也有许多其他用法。本节将只讨论经济上的用法。
对自由意志主义者而言，“右派”支持建立在经济自由之上的分散经济，拥护所有权、自由市场和自由贸易的相关政策。有部分人声称经济自由与右倾政府有关。他们指责“左派”支持管制经济（Regulatory economics）与平等原则。而在自由主义者眼中，“右派”被视为保守的威权主义者，“极右派”则是支持社团主义。
经济自由主义理论－是古典自由主义的经济部份－大部分是由亚当斯密于启蒙时代所建立。亚当斯密主张政府对于经济的干预应降至最低，但并不反对由政府供应基本的公共财，如道路、隧道、学校、桥梁和其他私营实体无法有效执行的基础设施。亚当斯密希望能依使用比例缴纳费用（如过路费），但也接受税金的必要性，主张税款应与各人所能负担的成比例。
私有财产和个人契约是经济自由主义的基础。这些理论始于18世纪，当时主张，如果每个人保留自己的经济设施，追求个人的最大利益（看不见的手），而不是受到国家控制，如此一来将会出现一个和谐且平等，繁荣的社会（自发秩序）。该理论中，应该要存在着最低标准的公共资讯和正义，并且不允许任何人胁迫或偷窃。亚当斯密也主张，可用报复性关税以实现自由贸易，用著作权和商标去激励创新。经济自由思想促进了18世纪末迈向资本主义经济体制的运动，及之后重商主义制度的瓦解。
立场
站在马克思主义的立场，或无产阶级的立场，所谓左派就是代表历史前进方向的人群，而马克思主义指出社会主义必然代替资本主义，所以在今天左派就是主张走社会主义道路的人群。有一个经常和左派右派混淆的问题就是左倾和右倾的区分。同样是主张实现社会主义目标的，因为对现实的认识不一致，因此就产生了对采取何种措施的分歧，认识落后于实际情况的，我们叫做右倾，认识超前于实际情况的，我们叫做左倾。一方面，无论左倾右倾，都属于左派，属于认识上产生了偏差；另一方面，无论左倾右倾，都会给社会主义革命和建设事业带来危害，因此就需要即防左又防右。对认识上有偏差的左倾或右倾派，正确的做法应该是从思想上给以帮助，促使他们转变。所谓防，只是说要防止在策略上出现左或右倾，不是说象防贼一样的防人，甚至是把他们作为革命的对象。
对于无产阶级来说，主张资本主义，极力为资本主义社会辩护的，就是右派。由于右派极力维护资本主义制度，反对历史向社会主义前进，所以右派是代表着逆历史前进方向的势力。而站在资产阶级立场，资本主义社会当然是要万万年的，因此他们并不承认主张实现社会主义的是什么左派，在他们那里，左派恐怕是要被称作空想派、乌托邦的。但右派在如何维护资本主义制度上，也还存在路线之争，主要地区分为改革派与维持派（也称保守派）。改革派就是要割除一些资本主义的弊端，进行一些改良，这就必然要向社会主义学习和靠拢，其政策主张也就必然更多地反映了中、下阶层的利益，由此，一般也称其为左翼或左派。而维持派（或保守派）则更多地要求维护传统的资本主义自由经济，反对对资本主义进行改良，因此其主张就必然更多地代表上层阶级的利益，一般称其为右翼或右派。不过也常常不用左右派的称呼来表示，比如，美国的民主党属左翼，但通常称之为自由派，而美国的右翼共和党则被称为保守派。
与左倾和右倾的概念相对，在政策的具体实施上又有保守、稳健和激进的区别。比如激进的右翼极力反对对资本主义制度进行改革，对已进行的改革拼命反对并主张撤消之，一般称为极端保守派，而激进的左翼就主张实行大胆的、迅速的改革，这大概是叫极端自由派吧。我们可以看到，当今资本主义世界，两派的主张变得模糊起来，都在向中间靠拢，也就是改革的保守派和保守的改革派在互相靠拢。
其实左派也有保守、稳健和激进的区别，但这通常和右倾、左倾混在一起，不容易区分。
