现任俄罗斯领导人23年总统任期所面对的最猛烈挑战的影响仍在莫斯科的精英中回荡，因为人们对俄罗斯总统是否至少在一段时间内失去了对国家的控制充满了疑问。
当普京周一在兵变结束后首次向全国发表讲话时，他感谢民众表现出的 "团结和爱国主义"，他说这清楚地表明，"任何造成内部动荡的企图都注定要失败"。
但是，瓦格纳兵变打破了精心打造的神话，而这个神话是普京担任总统的基石——他代表着稳定和力量——许多俄罗斯政界和商界的上层人士怀疑他是否能从中恢复过来。一些人甚至暗示，可能正在寻找普京的继任者。
"普京向整个世界和精英们展示了他并不是无所不能"，一位有影响力的莫斯科商人说，"这是他声誉的彻底崩溃。” 一位接近外交领导层的俄罗斯官员则认为，“现在正在进行的是一场无人能懂的游戏……对国家的控制已经部分丧失。"
莫斯科的精英阶层正在努力思考，瓦格纳集团的叛乱武装怎么可能如此轻易地夺取作为对乌作战主要指挥中心的罗斯托夫，而没有遇到抵抗，然后又沿着通往莫斯科的道路前进数百英里，最后瓦格纳集团的领导人普里戈任决定将其部队调回。
"他们怎么可能将坦克向北开了几百公里到莫斯科而不被阻止？"莫斯科一位亿万富翁的助手说，"没有任何抵抗。"
"当你有成千上万的人列队游行，而没有人能够阻止它时，局面的失控是显而易见的，"一位俄罗斯亿万富翁说，他和其他人一样，因为担心受到报复而选择匿名。
《独立报》主编雷姆丘科夫表示，普里戈任叛变所引发的不安情绪已经弥漫整座首都。他说自己认识一些俄罗斯名流已在叛乱当天逃离莫斯科。雷姆丘科夫说他没有离开，但周六当天还是没有开奔驰或宾利车出门，因为害怕普里戈任的部队如果真的抵达莫斯科，这些车可能会被没收。
普京在讲话中坚称，所有步骤都是根据他的直接命令进行的，以 "避免发生重大流血事件"。他解释说，必须给 "那些犯错的人 "时间，让他们 "认识到他们的行为已被社会果断拒绝"，并认识到他们的所作所为正导致 "俄罗斯的悲惨和破坏性后果"。
但是，关于普京如何允许他自20世纪90年代以来的亲密伙伴普里戈任逃脱发动武装叛乱的指控的问题一直存在——特别是据俄政府军报道，瓦格纳部队击落了直升机和一架军用飞机，并杀害了至少13名俄罗斯政府军军人，据俄罗斯军事博客报道。在下令停止向莫斯科进军后，普里戈任去了白俄罗斯，从他周一发布的音频信息来看，他打算在那里继续经营他的瓦格纳集团。
上文提到的莫斯科富商表示，"这应该是一起恐怖主义案件。这些是非常严重的罪行……但同样，什么也没有发生"。
普里戈任周一在Telegram上发布了一段音频信息，这是这他同意停止向莫斯科进军后的首次声明，在这段音频中他表示，他是为了确保瓦格纳集团的生存，而不是试图推翻普京的统治。他说，他担心他的集团会被俄罗斯军队吞并，并试图让那些在对乌战争中犯下 "大量错误 "的人能够受到惩罚。普里戈任对俄罗斯军事领导层的口头攻击已经持续了几个月，这暴露了俄罗斯精英阶层对当局战争行为和整体政策的分歧。
曾为克里姆林宫担任顾问的政治分析师谢尔盖·马尔科夫说，过去几天的事件 "表明这个国家没有朝着正确的方向发展"，"如果不改变，这种情况肯定会再次发生"。
两位莫斯科企业高管表示，如果没有俄罗斯安全部门的部分支持，普里戈任的雇佣军不可能在通往莫斯科的道路上进展得如此顺利。上述一位莫斯科商人说，被派往顿河畔罗斯托夫的车臣战士似乎没有做什么，而被派去对付瓦格纳部队的其他部队只炸毁了罗斯托夫的一个加油站，而将另一个位于沃罗涅日的更大的加油站完好无损地留在了通往莫斯科的路线上。那些俄罗斯正规军只炸毁了一座桥，试图减缓叛乱的进展。
"就好像他们的行动只是为了向总统展示他们有做些什么，但实际上他们什么都没做，俄罗斯总统也没有控制什么，"这位商人说。他表示，普里戈任对武装部队领导权的争夺可能代表了安全系统内部对未来总统职位的更深层次的斗争。
一些分析师和企业高管表示，对俄罗斯总统的形象来说，最致命的是他决定与普里戈任达成协议，而不是甘冒首都卫戍部队与瓦格纳叛军展开血战的风险。
知名俄罗斯内政分析师斯塔诺瓦娅指出，"对于精英阶层来说，这是很有问题的。因为这让普京看起来很软弱，看起来像一个受到惊吓并被迫妥协的人"。"但从主观的角度来看，普京成功地为自己摆脱了这种局面。另一种选择是在莫斯科郊区进行一场严重的血战，这将是更糟糕的情况。"她认为，与普里戈任达成的协议是否能维持下去仍然是个问题，双方都很有可能违背在那种情况下作出的承诺。同时，普里戈任的叛乱 "暴露了政权的许多弱点"。"普京将非常认真地对待这一点，并将努力掩盖薄弱环节"。
但其他人说，现政权的倒计时器正在被拨动。上文提及的那位接近俄罗斯外交领导层的官员表示，克里姆林宫的一些人 "现在正在寻找继任者，如果他们寻找的时间太长，那么别人就会为他们找到一个"。乌克兰武装部队已经在利用莫斯科的混乱局面，在反攻中取得进展。"乌克兰一直在向第聂伯罗、赫尔松和巴赫穆特逼近。1917年发生了兵变，俄罗斯在第一次世界大战中失利，政权垮台。1991年，俄罗斯在阿富汗战争中失利，政权倒台。如果我们在乌克兰战争中失利，政权就会垮台，我们就无法挽回了。"
马尔科夫也指出，对普京本人来说，这场兵变可能会引发“存亡危机”。“他一直以俄罗斯的国家团结和政治稳定为傲，这是他们爱戴他的原因。但结果一切都成了镜花水月。”
掌握克宫线报的《独立报》主编雷姆丘科夫在接受电话采访时表示，曾经似乎不可想像之事现在已成为可能：即普京心腹可能会试图说服他不要参加明年春天的俄罗斯总统选举。他说，考虑到周六的态势，普京已彻底失去了作为权贵的财富和安全保障者的地位。
“普京大权在握，能带来稳定、保障安全这个观念在24号这一天彻底破灭，”雷姆丘科夫表示，“如果一个月前我还确信普京一定会参选，因为这是他的权利，那么现在我看到的情况是，精英阶层的安全感不再是确定的了。”
不过也有专家认为，现在预测这一体制的垮台还为时过早。战略与国际研究中心的客座高级研究员汉娜·诺特表示：“在我们这些西方观察人士眼中，昨天的情况是严重的失能，非常剧烈……但事实证明这种失能状态在这样一个体制里是可以相当耐久的。”
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