现在有一种极不正常的现象，一些人一味地揪住前30年不放，埋怨前30年“吃不饱”，并对此耿耿于怀。这种人根本就不讲解放前挨饿的历史，只是纠缠新中国的前30年。而且，那些人的说法都带有极大的片面性，完全罔顾事实。客观地说，前30年是应该是从吃不饱到吃饱的逐步改变过程中。说30年一直吃不饱是对事实的歪曲。另外，有些人把吃不饱归咎于集体化，甚至还有人以“30年都不能解决吃饱饭”的问题等等歪理邪说来抹黑前30年的历史。在他们这些人看来，以为现在吃饱了饭就是一个分田单干做到了的，他们根本就不知道现在能够吃饱饭的真正原因是什么。这就很有必要对这个问题进行探究，以正视听。
那么，过去为什么吃不饱？让我们一起来探秘一下其中的原因吧。说前30年吃不饱，我们必须了解这些基本事实。才能真正了解前30年为解决吃饭的问题所做出的巨大历史性贡献。
从国家相关统计数据来看，新中国建立时的1949年的粮食总产量为11318万吨，1950年为13212.5万吨，从粮食亩产来看为77公斤。人均粮食只有239.4公斤。
当时粮食产量为什么这么低？影响粮食产量的原因是多方面的，主要原因归纳起来大致有如下几个方面：
其实，只要是对农业生产有所了解的人都会知道，决定粮食产量的因素毛主席在1958年提出的《农业八字宪法》里面概括得非常精确：土、肥、水、种和密、保、管、工等八个方面。这几个方面最难解决的又是土、肥、水、种四大方面。
这些问题，旧中国几千年来一直没有得到解决。新中国建立以前，农民长期处于靠天吃饭的落后状况。哪年风调雨顺，没有虫子作梗，哪年就可以多收三五斗，如果遇上洪涝旱灾，或病虫害，就会出现欠收或有的地方可能会颗粒无收的情况。著名作家叶圣陶写的短篇小说《多收了三五斗》就是旧中国江浙一带农民的生活的真实写照。新中国以前的农村几千年来都是这样的状况，一直没有得到改变。即使新中国建立以后，这种状况也不是一朝一夕就能完全解决好的，比如河南林县的红旗渠就是集全县人民的力量，花了十年时间，才完成了的水利工程建设，因而解决了林县人民的用水问题。全国集体化时期修建了八万多座水库和无数的塘坝、水渠也不是一天两天或一年两年就建好的。这就是农民难以吃饱的重要原因之一。
其二，种子问题，种子对粮食产量的影响是至关重要的。70年代以前，使用的种子都是传统农作物种子，比如我们南方的水稻，70年代都是传统的高杆品种，这种水稻产量低，特别是抗倒伏能力很差，稻子即将成熟季节，只要刮点大风就都被风吹倒，然后就在田里发芽了，这样严重影响了当年的粮食收成。这就是当时农民吃不饱的又一个重要原因。正因为传统粮食作物产量低，所以，新中国才努力致力于农作物优良品种的培育。而完成农作物优良品种的培育，并非一蹴而蹴的。比如袁隆平培育的杂交水稻，从60年代就开始研究，到70年代中期才培育成功，1976年以后才开始大面积应用。另外如小麦杂交品种是李振声1979年培育成功的，玉米杂交品种也是1979年李澄海培育成功的。这些优良农作物品种的培育成功，是粮食产量提高的一个重要因素。
第三个因素是肥料，俗话说得好，“庄稼一枝花，全靠肥当家”，中国农村历史上的农作物肥料都是土杂肥，人粪尿，猪牛粪。集体化时期，为了解决农作物肥料问题想了不少办法，比如上山烧草木灰，种植草籽等，以解决肥料不足的问题，尽管农民花费了很多的人力，但效果并不是很明显的。这是影响粮食产量的又一个重要因素。为了解决农业生产的肥料问题，新中国在当时被严密封锁的情况下，70年代初才打破僵局，1973年，国家实施的“四三方案”从西方国家引进了一批建设项目，其中包括13个化肥项目。这13个化肥项目在1978年改革开放开始时才建成投产。这13个化肥生产设备年产量总计390万吨合成氨，600多万吨尿素，基本解决了农作物的肥料问题。对提高粮食产量发挥了非常重要的作用。
种子、肥料叠加之前完成的农田水利建设，才是中国人解决温饱问题的根本原因。然而，种子、化肥又都是前30年末这个时间节点完成的，就是说在前30年没有产生效应，而正好是成为了服务于后来农业的基础，这就是历史的真相。
影响吃饱饭问题的另一重要因素是人口的急剧增长。土地还是那些土地，但新中国建立以后，人口却出现了历史上从来没有过的快速增长的情况，1949年，全国总人口为5.4亿，而到1978年增长到9.6亿，增长了80%多的人口，差不多翻了一番。也就说，一个人吃的饭到后来要匀给两个人吃，这就加剧了粮食用量的紧张程度。
尽管当时人口增长了80%多，也尽管农作物优良品种还没有培育出来，化肥生产设备也还没有引进，但是，集体化时期由1949年的11318万吨提高到了1979年的33212万吨，人均粮食由1949年的208.9公斤提高到了1979年的340.5公斤。有什么理由总是揪住前30年“吃不饱”不放呢？
有人按各年代粮食产量增长情况进行了一个排名，其中1949年到1959年，10年增长率为49.9%，1959年到1969年，10年增长率是24.3%，1969年到1979年，10年增长率达到57.4%，是新中国成立以来增长幅度最高的一个阶段。而1979年到1989年，10年增长率只有22.7%。即使2009年到2019年，10年的增长率也只有25.1%。数据是最有说服力的。
与世界同期农业发展的速度比，以1969年到1979年这10年粮食增长为例，中国粮食从2.11亿吨增加到3.32亿吨，年均增长为4.64%，世界同期总产量从12.13亿吨，增长到15.61亿吨，年均增长2.55%，中国是全球增速的182%，中国那个时候粮食实际是一个超高的增长速度。可以说，当时世界粮食增长基本是中国粮食的增长。因此，现在我们有什么理由来揪住前30年不放而进行抹黑诋毁的呢？
有些人以此来否定集体化，把吃不饱饭归咎于集体化，归咎于公有制，认为后面是分田单干“解决”了吃饭问题，是完全颠倒黑白的。一个简单的道理，中国历史上几千年来都是单干，但是却一直没有解决好靠天吃饭这个问题，只有农村集体化时期做到了。能说吃饱饭是分田单干的功劳吗？再说，没有种子、肥料，你再怎么分田单干，粮食产量会提高吗？而恰恰这些方面都是集体化时期打下的基础。还有一些人不承认这个基础，甚至有人嘲讽什么要“不是分田单干，还在打基础”，还说什么吃饱饭就要“打几十年的基础”，这样的人就没有一点良知。在这些人看来，好像农田基本建设，农田水利建设，以为就是一两天，或者一两年就能搞好的，以为优良农作物品种和化肥生产是一下子就能搞出来的。我们可以想象，如果没有集体化时期的水利建设，没有70年代末完成的优良农作物品种和化肥生产设备的投产，你再怎么分田单干，哪怕你就是分田到个人，恐怕现在还是根本解决不了吃饭的问题。
不可否定，新中国集体化时期的功绩是世界上任何一个国家，中华民族上下五千年任何一个时期包括改开以来的历史，都是无法望其项背，也无法比拟的。
